[변방의 흉부외과 이야기 ②] 소설 ‘향수’의 주인공이 한국에 왔다면?

 몇 년 전에 아주 재미있게 본 책이 있다. 파트리크 쥔스킨트의 ‘향수’다. 영화로도 제작된 이 책은 태어날 때부터 냄새에 대한 초자연적인 감각을 지닌 주인공의 삶에 관한 이야기를 다룬다. 주인공의 냄새에 대한 열정은 절대 향을 찾아서 살인까지 저지르게 되는 계기가 되고 향수 사람을 조정하기까지 한다.

이 책을 읽다가 문득 든 생각이 있다. 주인공이 맡는 냄새는 어디에서 온 것일까. 사람의 몸에는 여러 분비기관이 있다. 그중에 대표적인 것이 피지샘이며 땀샘의 경우에는 아포크린샘과 에크린샘이 있다. 이러한 분비샘들은 태생기를 거치면서 그 분포나 발달영역이 변화하는데 그중 가장 냄새에 밀접한 것이 아포크린샘이다.

 

아포크린샘은 출생 후 겨드랑이와 귀, 유두, 성기 주변에만 흔적으로 남게 된다. 99% 이상이 물로 이루어져 무색무취의 에크린샘과 달리 아포크린샘은 샘세포 자체의 파괴로 98% 이상의 지방산으로 이루어져 있으며, 이 때문에 독특한 냄새가 나게 된다.

 

아포크린샘은 원시시대부터 인간의 종족성을 나타내는 요소였다. 즉, 세포 자체의 분해와 이 분자물질을 우리의 콧속의 후각세포에서 그 분자를 인식하고 이 개체가 나와 같은 종족인지 아닌지를 분간하는 요소가 된 것이다.

 

하지만 인간은 진화하면서...........

전철우 원장

© 헬스앤라이프의 모든 콘텐츠는 저작권법의 보호를 받습니다. 무단 전재 및 재배포 금지
- 헬스앤라이프는 인터넷신문윤리강령 및 시행세칙을 준수합니다.
- 본 글은 헬스앤라이프의 편집방향과 다를 수 있습니다.