콧물, 단순 감기와 코질환 구분해야

기획취재팀 안종호 기자

때 이른 추위가 찾아오면서 감기 증세로 병원을 찾는 환자가 부쩍 늘었다. 특히 큰 일교차와 습한 날씨 때문에 코막힘, 콧물 등 코감기 증상을 호소하는 사람들이 많다. 대부분의 경우 일단 콧물이 나면 코감기로 단정 짓는 경우가 많다.

 

하지만 단순 감기와 코 질환은 증상부터가 다르다. 코 질환을 감기로 오인해 방치할 경우 만성으로 진행될 수 있기 때문에 증상별 대처가 무엇보다 중요하다. 콧물을 자세히 살펴보면 차이점을 알 수 있다. 얼핏 비슷해 보이지만 맑고 투명한 콧물, 누런 콧물, 냄새 나는 콧물 등으로 구분된다.

 

▲맑은 콧물일 경우

맑은 콧물은 주로 호흡기 질환 초기에 나타난다. 감기에 걸렸거나 알레르기 비염일 경우 콧물이 맑고 물처럼 흐른다. 2주 이상 맑은 콧물이 나오거나 재채기, 눈 가려움 등의 증상이 동반되면 감기보다는 알레르기비염일 가능성이 높다.

 

알레르기 비염은 증상의 종류나 정도에 따라 치료법이 달라진다. 알레르기 비염 초기에는 항히스타민제 같은 항알레르기 약물이 처방된다.

 

알레르기 비염의 3대 증상으로 불리는 재채기와 콧물, 코 막힘이 모두 발생할 경우엔 비강 분무형 스테로이드제나 혈관수축제로 치료한다. 약물치료로 증상이 개선되지 않으면 수술적 치료도 고려할 수 있다.

 

▲ 누런 콧물일 경우

누런 콧물은 주로 질환이 심해졌을 때 발생한다. 초기에는 맑은 콧물이었다가 색이 누렇게 변하면서 끈끈해진다. 특히 누런 콧물이 열흘 이상 계속되고 냄새까지 난다면 급성 축농증을 의심할 수 있다. 급성 축농증은 감기로 인해 발생하는 경우가 많은데, 제때 치료받지 않으면 만성 축농증으로 발전할 수 있으므로 주의해야 한다. 축농증의 정확한 병명은 ‘부비동염’으로, 코 속 빈 공간인 부비동에 염증이 생겨 고름이 차는 질환을 말한다.

 

특히 축농증의 경우 조기 진단이 중요하다. 제때 치료하지 않으면 합병증이 생길 수 있다. 조기에 발견하면 항생제 등의 약물치료와 함께......

안종호 기자 news1@compa.kr

 

 

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